Kućni ljubimci pružaju zabavu, društvo i osmijeh na licu, a poznato je i kako utječu na zdravlje. Istraživanja su ukazala na bitnu ulogu životinja u liječenju mnogih oboljenja, poput kardiovaskularnih bolesti, karcinoma, autizma i demencije.
Terapija životinjama često se koristi u tretmanima mentalnog zdravlja poput depresije, ankcioznosti, PTSP-a i drugih stanja.
Neuropsihologinja Barbara Koltuska-Haskin pojasnila je za Psychology Today kako je željela otkriti postoje li istraživanja o utjecaju ljubimaca na ljudski mozak, a zanimljivi rezultati su je ugodno iznenadili.
Prema znanstvenim istraživanjima otkrivena je povezanost dugotrajnog vlasništva nad ljubimcima i kognitivnim sposobnostima kod starijih osoba. Sudionici su bili stariji od 65 godina i podijeljeni u tri grupe: one koji imaju ljubimce više od pet godina, manje od pet godina i one bez ljubimaca. Rezultati istraživanja su pokazali da je vlasništvo nad kućnim ljubimcima povezano s većim nivoom kognicije, odnosno bolje brzine obrade informacija, usmjerenosti pozornosti i pamćenja.
Također, provedeno je istraživanje djelovanja pasa i mačaka na pojavu demencije kod starijih osoba. Rezultati su pokazali da su psi zaštitno djelovali na osobe koje se bore sa demencijom, posebno na one koji su redovno vježbali i nisu bili socijalno izolirani.
Mačke nisu pokazale da imaju zaštitna djelovanja na osobe koje imaju problema s demencijom. Prema rezultatima znanstvenih istraživanja, kućni ljubimci pozitivno utječu na zdravlje tijela i mozga.
Utjecaj kućnih ljubimaca na vlasnike oboljele od raka
Rak je teška dijagnoza koja, osim fizičkih izazova, sa sobom nosi i emocionalne, psihološke te socijalne posljedice. Međutim, sve više istraživanja pokazuje kako kućni ljubimci mogu igrati značajnu ulogu u poboljšanju kvalitete života osoba oboljelih od raka.
Kućni ljubimci, poput pasa i mačaka, poznati su po svojoj sposobnosti da pruže bezuvjetnu ljubav i podršku. Kod osoba oboljelih od raka, ovo može biti neprocjenjivo. Prema studiji objavljenoj u časopisu Cancer Nursing, pacijenti koji provode vrijeme sa svojim ljubimcima prijavljuju smanjenje osjećaja usamljenosti, tjeskobe i depresije.
„Moj pas Max bio je uz mene tijekom cijelog liječenja,“ kaže Ana, pacijentica koja se bori s rakom dojke. „Njegova energija i veselje motivirali su me da ustanem iz kreveta i krenem u šetnju, što mi je pomoglo ne samo fizički, već i mentalno.“
Povećanje fizične aktivnosti, smanjenje stresa i poboljšanje mentalnog zdravlja
Ljubimci, osobito psi, potiču vlasnike na fizičku aktivnost. Redovite šetnje ili igra s ljubimcima mogu pridonijeti održavanju fizične kondicije, što je važno za osobe koje se liječe od raka. Fizička aktivnost pomaže u smanjenju umora, poboljšanju raspoloženja te jačanju imunološkog sustava.
Bliski kontakt s ljubimcima dokazano smanjuje razinu kortizola, hormona stresa, dok povećava razinu oksitocina, hormona povezanog s osjećajem sreće i povjerenja. Terapijske seanse sa životinjama, poznate kao animal-assisted therapy, postaju sve popularnije u bolnicama i centrima za liječenje raka u svijetu.
Upravo stoga, sve više pacijenata odlučuje se za sudjelovanje u terapijama sa životinjama. Osim što pomažu u smanjenju stresa, ove terapije pacijentima daju osjećaj normalnosti i povezanosti s nečim izvan medicinskog okruženja.
Smanjenje izolacije i odgovornost kao motivacija
Rak često vodi u socijalnu izolaciju, no kućni ljubimci mogu pospješiti društvenu interakciju. Vlasnici pasa, primjerice, često se druže s drugim vlasnicima pasa tijekom šetnji, što može otvoriti vrata za nova poznanstva i podršku.
Briga o ljubimcima donosi rutinu i svrhu, što može biti ključno za osobe koje prolaze kroz teško liječenje. „Zahvaljujući svom mačku Luni, imala sam razlog ustati svaki dan i pobrinuti se za nju, čak i u trenucima kada sam se osjećala nemoćno,“ podijelila je Marija, pacijentica s rakom pluća.
Kućni ljubimci nisu samo društvo, već pravi saveznici u borbi protiv raka. Njihova prisutnost može donijeti emocionalnu utjehu, motivaciju i poboljšati fizično zdravlje vlasnika. Dok se znanstvena istraživanja nastavljaju, jedno je sigurno – ljubimci donose radost i nadu u čak i najtežim trenucima života.
Kućni ljubimci kao terapeuti kod mentalnih bolesti poput demencije
Demencija je sindrom koji karakterizira gubitak kognitivnih funkcija, poput pamćenja, razmišljanja i rasuđivanja, koji značajno ometa svakodnevni život.
Različite studije ukazuju na to da interakcija s kućnim ljubimcima može smanjiti stres, poboljšati raspoloženje i potaknuti socijalnu interakciju — sve ključni faktori za usporavanje progresije demencije.
Prisustvo ljubimca, poput psa ili mačke, može smanjiti osjećaj izolacije i depresije kod osoba s demencijom, dok dodirivanje životinje ili jednostavna briga o njoj može potaknuti proizvodnju hormona sreće poput serotonina i oksitocina.
Osim tradicionalnih kućnih ljubimaca, terapijske životinje posebno trenirane za rad s osobama s demencijom postaju sve popularnije. One pomažu u smanjenju anksioznosti i poboljšanju komunikacijskih sposobnosti kod oboljelih.
Primjerice, studija provedena u Japanu pokazala je da su osobe koje su redovito provodile vrijeme s terapijskim psima imale poboljšanu kvalitetu sna i smanjenu potrebu za određenim lijekovima za smirenje.
Zdravstveni benefiti za vlasnike
Osim emocionalne podrške, ljubimci pomažu i fizički. Vlasnici pasa, primjerice, često održavaju aktivan stil života zbog redovnih šetnji, što može pozitivno utjecati na srčano-žilni sustav i kognitivne funkcije.
S druge strane, mačke nude mirno društvo koje može smanjiti krvni tlak i potaknuti opuštanje, što je posebno značajno kod osoba koje pate od demencije praćene anksioznošću.
Iako ljubimci donose mnoge prednosti, briga o njima može biti izazovna, posebno za osobe u uznapredovalim stadijima demencije. U tim slučajevima, obitelj ili skrbnici trebaju preuzeti veći dio odgovornosti. Ključno je procijeniti situaciju i odlučiti je li osoba s demencijom u mogućnosti pružiti odgovarajuću skrb ljubimcu.
Kućni ljubimci nisu samo društvo; oni mogu biti i neprocjenjivi saveznici u borbi protiv demencije. Istraživanja nastavljaju otkrivati nove načine na koje životinje mogu poboljšati kvalitetu života osoba s ovom bolešću, a sve više obitelji prepoznaje vrijednost uključivanja ljubimaca u svakodnevnu njegu.
U svijetu koji se sve više suočava s izazovima starenja populacije, ovi dlakavi terapeuti mogli bi biti ključ za bolju budućnost.
