Sinj se polako, ali sigurno, počinje pripremati za jedan od najvažnijih datuma u svom kalendaru. U nedjelju je u bazilici Čudotvorne Gospe Sinjske održana svečana sveta misa za alkare, alkarske momke i sve članove Viteškog alkarskog društva, osam dana prije nego što se na sinjskom kopljaniku održi 311. Sinjska alka, zakazana za nedjelju, 9. kolovoza.
Misa je ujedno bila i svojevrsni uvod u niz protokolarnih i tradicijskih okupljanja koja u ovim danima obilježavaju predalkarsko razdoblje, a koja za mnoge Sinjane imaju gotovo jednaku težinu kao i sama viteška igra.
Svetištu kojemu inače, uoči skorog blagdana Gospe Sinjske, svakodnevno hrli na tisuće hodočasnika iz cijele Hrvatske i inozemstva, ovoga je puta pažnju usmjerila jedna posve drukčija, ali jednako duboko ukorijenjena tradicija. Alkari i alkarski momci, odjeveni u svečana ruha, predvođeni alkarskim vojvodom Marijom Šušnjarom te njegovim najbližim suradnicima, u dvorištu Franjevačkog samostana okupili su se prije mise kako bi zatim, u strogom i svečanom poretku, zajedno ušli u crkvu.
Misu predvodio sinjski gvardijan, asistirao fra Šimun Markulin koji uskoro odlazi u Vatikan
Svečanu svetu misu, koju je svojim pjevanjem uveličao mješoviti zbor župe Gospe Sinjske, predvodio je sinjski gvardijan i rektor bazilike Čudotvorne Gospe Sinjske. Uz njega je, kao asistent, misno slavlje predvodio i fra Šimun Markulin, franjevac koji u skoroj budućnosti odlazi na novu službu u Vatikan, što je ovom činu dalo dodatnu simboličku težinu, budući da se radi o jednom od posljednjih javnih događaja na kojima je sudjelovao u Sinju prije odlaska. Misi su prisustvovali i drugi svećenici koji su se pridružili slavlju u ime cijele franjevačke zajednice.
Uz alkarskog vojvodu Mariju Šušnjara, koji ove godine po prvi put u tom svojstvu dočekuje alkarsku svečanost, u bazilici su bili i njegovi najbliži pomoćnici, alaj-čauš Ivica Filipović Grčić te harambaša Pavao Križanac. Ta trojica čine vrh vojne hijerarhije Viteškog alkarskog društva i na njima počiva najveći dio odgovornosti za provedbu ovogodišnje alke, od organizacije trke do discipline među alkarskim momcima.
Prisutno cjelokupno vodstvo Viteškog alkarskog društva
Misi su nazočili i članovi Upravnog odbora Viteškog alkarskog društva, na čelu s predsjednikom dr. sc. Stipom Jukićem, koji u ovoj, izbornoj godini, snosi posebnu odgovornost za vođenje institucije kroz razdoblje promjena u rukovodstvu. Uz njih, prisutni su bili i članovi Časnog suda, tijela koje bdije nad poštivanjem pravila i tradicije alke, predvođeni predsjednikom Boškom Vladovićem, te članovi Nadzornog odbora Viteškog alkarskog društva s predsjednikom Hrvojem Markulinom na čelu.
Budući da je riječ o izbornoj godini u Viteškom alkarskom društvu, ovogodišnje okupljanje uoči alke imalo je i dodatnu, protokolarnu dimenziju. Nakon svete mise, u organizaciji Slobodne Dalmacije i Cropixa, ispred Gospina oltara organizirano je službeno fotografiranje svih tijela i članova društva, čime je zabilježen trenutak koji će ostati kao vizualni dokument ovog mandata i ove godine.
Fotografiranje pred Gospinim oltarom kao zaseban čin tradicije
Fotografiranje je teklo prema ustaljenom, gotovo protokolarnom redoslijedu. Najprije su pred objektivom fotografa Petra Malbaše snimljeni alkari i alkarski momci, oni koji će sljedeće nedjelje jahati niz kopljanik i braniti čast svojih obitelji i cijelog grada. Potom su im se pridružili članovi alkarske uprave, zatim članovi Časnog suda zajedno sa zapisničarom, pa članovi Nadzornog odbora Viteškog alkarskog društva.
Poseban trenutak bio je dolazak domaćina Viteškog alkarskog društva Jerka Ivandića, čija je uloga u organizaciji svih pratećih zbivanja oko alke od iznimne važnosti, no manje vidljiva javnosti od uloge alkara na kopljaniku. Na samom kraju, snimljena je i zajednička fotografija svih prisutnih, zajedno s predvoditeljem misnog slavlja fra Marinkom Vukmanom, čime je zaokružen ovaj dio predalkarskih svečanosti.
Sinj sada ulazi u završni tjedan priprema pred 311. Sinjsku alku, tradicionalnu vitešku igru koja se u gradu na Cetini održava neprekidno od 1715. godine, u spomen na obranu grada od osmanske vojske. Iduće nedjelje, 9. kolovoza, pažnja cijele Hrvatske, ali i brojnih gostiju iz inozemstva, ponovno će biti usmjerena na kopljanik, gdje će alkari nastaviti stoljetnu tradiciju viteštva, vjere i zavičajnog ponosa.
