“Kobe je moj brat… spaja nas odlučnost da budemo veliki i pobjeđujemo. Zajedno sa suigračima želim nastaviti njegovo naslijeđe, ne samo ove godine, nego dok god igramo košarku, jer je to ono što bi želio Kobe Bryant”, rekao je LeBron James u emotivnom govoru održanom prije dvoboja s Portlandom u Staples Centeru, prvoj utakmici Lakersa otkako je svijet šokirala vijest o pogibiji košarkaške legende i njegove 13-godišnje kćeri u padu helikoptera prošlu nedjelju.
James je govor započeo čitajući imena svih devet žrtava tragične nesreće, a potom je bacio papir s pripremljenim govorom.
“Varao bih vas kad bih čitao s ovog pa ću govoriti ravno iz srca. Ovo je slavlje 20 godina, krvi, znoja i suza, slomljenog tijela i ponovnog uspona – odlučnosti da bude najveći što može biti. Slavimo momka koji je došao ovdje sa 18 godina, umirovio se sa 38 i postao vjerojatno najbolji otac kojeg smo vidjeli u posljednje tri godine”, rekao je James u svom govoru u kojem je citirao i Bryantove riječi izrečene nakon što je odigrao posljednju utakmicu za Lakerse – “Mamba out”.
“Nikad te nećemo zaboraviti. I dalje živiš, brate”, zaključio je James i rasplakao cijelu dvoranu.
Lakersi nisu uspjeli u čast svoje preminule legende doći do nove pobjede u novoj sezoni, jer su s druge strane imali Damiana Lillarda koji je igrao kao da je duh Kobeja Bryanta ušao u njega. No, na kraju je i sam potresen izjavio:
“S obzirom na okolnosti, mislim da se večeras nitko ne osjeća kao pobjednik. Sjećanja koja nosimo su tuga i težina. Pozitivno je što smo pobijedili, ali ne mislim da itko može reći kako je u ovakvoj situaciji otišao iz dvorane kao pobjednik“.
