Split i cijela Hrvatska danas obilježavaju 30. obljetnicu pogibije Thomasa Crowleya, irskog dragovoljca i heroja Domovinskog rata. U gradu pod Marjanom, na groblju Lovrinac, okupili su se njegovi suborci, prijatelji, građani, a njegov grob su posjetila i njegova tri sina s obiteljima.
Njihova prisutnost, dostojanstvena i skromna, podsjetnik je na žrtvu njihova oca – čovjeka koji je ostavio dom, obitelj i sigurnost kako bi stao uz narod koji nije bio njegov, ali ga je zavolio kao svoj. Zajedno s pripadnicima IX. bojne HOS-a, suborcima i prijateljima okupili su se i uz njegov mural, a Split je još jednom pokazao koliko poštuje i voli svog “irskog Hrvata” – čovjeka koji je došao kao stranac, a umro kao jedan od nas.
Program obilježavanja: Dan ispunjen pijetetom i sjećanjem
Split danas živi u znaku sjećanja na Thomasa Crowleya. Program obilježavanja 30. obljetnice njegove pogibije započinje u 17 sati svetom misom zadušnicom u crkvi sv. Ante na Poljudu. U 18 sati, u organizaciji Muzeja Domovinskog rata Split, otvara se izložba ratnih fotografija, dok će u 18:15 sati uslijediti svečana akademija i prikazivanje dokumentarnog filma o djelovanju IX. bojne HOS-a u domu HV Lora. Nakon službenog dijela, predviđen je svečani domjenak i druženje za sve nazočne, među kojima su i članovi Crowleyeve obitelji.
Organizator događanja je Udruga IX. bojne HOS-a, na čijem je čelu bojnik Miće Ćuk, a cijeli Split, zajedno s veteranima, prijateljima i građanima, prisjetit će se čovjeka čije je ime postalo simbol međunarodne solidarnosti i ljudske hrabrosti.
Tko je bio Thomas Crowley?
Thomas Crowley rođen je 1949. u Manchesteru, odrastao u Južnoafričkoj Republici, a vojnički put vodio ga je kroz brojne svjetske bojišnice. Bio je profesionalni vojnik, pripadnik SAS-a, instruktor u Saudijskoj Arabiji, ali tek je Hrvatska postala njegova prava domovina. Kada je 1991. na CNN-u vidio slike razorenog Osijeka, nije dvojio – došao je u Hrvatsku, priključio se IX. bojni HOS-a i postao jedan od najsposobnijih instruktora i zapovjednika u Domovinskom ratu.
Sudjelovao je u najtežim bitkama – od Novljana i Jasenovca, preko Livna, Mostara, Dubrovnika, Škabrnje do južnog bojišta kod Dubrovnika, gdje je i poginuo. Njegova vojnička vještina, posebno u prepoznavanju i postavljanju minsko-eksplozivnih sredstava, bila je legendarna. Ironija sudbine htjela je da pogine upravo od vlastite mine, vraćajući se iz izviđanja, na terenu koji je sam ranije osiguravao.
Njegova posvećenost Hrvatskoj najbolje se vidi u riječima koje je napisao u zahtjevu za hrvatsku domovnicu:
“Došao sam u Hrvatsku na početku rata i imam veliku želju ostati u Hrvatskoj do konačnog oslobođenja njenog cjelokupnog teritorija, ali i poslije. Hrvatsku smatram svojom domovinom, spreman sam i svoj život dati za nju.”
Crowley je ostavio suprugu Nizozemku i tri sina, ali i tisuće hrvatskih vojnika koje je obučavao i vodio, te neizbrisiv trag u povijesti Hrvatske. Hrvatski sabor mu je 2012. posthumno dodijelio državljanstvo, a predsjednik Ivo Josipović Red Petra Zrinskog i Frana Krste Frankopana za iznimno junaštvo.
Emotivna ostavština: Više od vojnika
Thomas Crowley nije bio samo vojnik – bio je simbol. Njegova žrtva i odluka da napusti sve što je imao, kako bi branio tuđu zemlju, ostala je trajna inspiracija. Njegovi suborci kažu da je imao “šesto čulo za mine”, da je bio čovjek od povjerenja, vođa i prijatelj. Za sobom je ostavio ne samo obitelj, već i generacije hrvatskih vojnika, koji su uz njega učili što znači hrabrost, odanost i žrtva za slobodu.
Danas, dok Split i Hrvatska obilježavaju 30 godina od njegove pogibije, a njegovi sinovi stoje uz njegov grob, cijela zajednica mu zahvaljuje što je postao dio naše povijesti, što je pokazao da domovina nije samo mjesto rođenja, nego i mjesto za koje si spreman dati sve.
Thomas Crowley, irski junak hrvatskog srca, zauvijek ostaje urezan u kolektivnom pamćenje naroda kojem je dao ono najvrjednije – vlastiti život za tuđu slobodu.
