Rezultati najnovijih arheoloških istraživanja na otoku Šćedro, pravom zelenom dragulju smještenom južno od Hvara, iznenadili su stručnjake i pomaknuli granice znanstvenih saznanja. Na jugoistočnom dijelu otoka, u Ratinoj špilji, otkriveni su dokazi o ljudskom životu iz kasnog neolitika, čak 3000 godina stariji nego što se dosad smatralo. Ovo otkriće donosi nova saznanja o prapovijesnim zajednicama na istočnom Jadranu.
Još 1923. godine arheolog Grga Novak otkrio je prve tragove ljudske aktivnosti u Ratinoj špilji, ali najnovija istraživanja tvrtke Kantharos d.o.o. uz podršku udruge Prijatelji otoka Šćedra i Općine Jelsa otkrivaju nevjerojatne novosti. U iskopima dimenzija svega 1,5 x 1,5 metara pronađeno je 250 ulomaka keramičkih posuda, 97 ulomaka životinjskih kostiju, 109 školjki i morskih puževa te 4 kremenih artefakata. Uzimanje uzoraka ugljena za radiokarbonsko datiranje još će točnije potvrditi starost nalaza.
Međutim, najvažniji nalaz predstavljaju keramički ulomci, koji su detaljno analizirani. 67 od njih pokazuje karakteristične elemente polukuglaste zdjele s prstenastim obodom i urezanim geometrijskim motivima, povezanim s hvarskom kulturom iz 5. tisućljeća prije Krista. Ovo otkriće potvrđuje važnost Ratine špilje, koja je bila naseljena u isto vrijeme kao i neka od najvažnijih neolitičkih nalazišta na Jadranu, poput Grapčeve špilje na Hvaru.
Istraživanje, također, otkriva da su litički artefakti proizvedeni od materijala koji je najvjerojatnije dolazio s drugih jadranskih otoka i kopnenih područja, čime se potvrđuje postojanje razvijenih trgovačkih i pomorskih mreža već u neolitiku. Šćedro, smješteno usred važnih pomorskih ruta, pokazuje se kao ključna točka za komunikaciju i trgovinu prapovijesnih zajednica.
Iako je istraživanje obuhvatilo samo mali dio špilje, značaj nalaza ukazuje na to da je ovo mjesto bilo stalno naseljeno ili dugo korišteno kao sezonsko sklonište i radni prostor. Sljedeća faza istraživanja proširit će iskopavanja na pristupni plato, a dodatna istraživanja mogla bi otkriti tragove kasnijih faza hvarske kulture.
Ova otkrića ne samo da mijenjaju naše razumijevanje hvarske kulture, već pružaju uvid u život prapovijesnih zajednica na istočnoj obali Jadrana. Što još skriva Ratina špilja? Odgovore bi mogla donijeti daljnja istraživanja.
