U povodu 25. godišnjice smrti prvog hrvatskog predsjednika dr. Franje Tuđmana, danas su izaslanstva Osječko-baranjske županije, Grada Osijeka i Koordinacije udruga proizašlih iz Domovinskog rata položila cvijeće i zapalila svijeće ispred spomenika Franji Tuđmanu na osječkom Trgu slobode.
U znak sjećanja na prvog hrvatskog predsjednika, položili smo cvijeće i upalili svijeće. Dr. Franjo Tuđman je ispunio san hrvatskog naroda, san o slobodnoj i samostalnoj Hrvatskoj, unatoč velikim prijetnjama tadašnje Jugoslavije i snazi vojne sile jugoslovenske armije. Odlučnošću i hrabrošću nije odustao od tog cilja, ujedinio je hrvatski narod i u Domovini i izvan Domovine kako bi obranili i oslobodili Hrvatsku. Tuđman je Hrvatsku vidio kao europsku zemlju, kao zemlju koja će biti dio europskih integracija i europske obitelji i upravo je stoga na nama i na budućim generacijama da našu lijepu zemlju čuvamo, da je učinimo onakvom kakvom su je zamišljali i dr. Franjo Tuđman i hrvatski branitelji, ponosnu i ugodnu za življenje – rekao je Mato Lukić, župan Osječko-baranjske županije.
Dr. Franjo Tuđman je oduvijek zagovarao hrvatsku samostalnost, 1972. osuđen je na dvije godine zatvora, a 1981. na tri godine zatvora i zabranu javnog djelovanja u razdoblju od pet godina, zbog davanja intervjua stranim medijima u kojima je govorio o svojim povijesnim prosudbama u prilog pluralističkoj demokraciji. Od 1987. kad mu je vraćena putovnica, putuje u inozemstvo gdje svojim predavanjima dovodi do buđenja i stvaranja hrvatskoga nacionalnog demokratskog pokreta među hrvatskim iseljenicima. Hrvatsku demokratsku zajednicu osnovao je 1989. kada postaje njezinim predsjednikom.
Nakon pobjede Hrvatske demokratske zajednice na prvim demokratskim izborima, održanima u Hrvatskoj nakon Drugog svjetskog rata, u Saboru je 30. svibnja 1990. izabran za predsjednika Predsjedništva tada još Socijalističke Republike Hrvatske. Nakon donošenja novoga demokratskog Ustava Republike Hrvatske 22. prosinca 1990. na neposrednim je predsjedničkim izborima u kolovozu 1992. izabran za Predsjednika hrvatske države. Ponovo je izabran za Predsjednika u lipnju 1997. godine. Svojim uspješnim vodstvom hrvatske unutarnje i vanjske politike te vojno-redarstvenih akcija i operacija tijekom Domovinskog rata dao je ključan povijesni doprinos suverenosti, samostalnosti i međunarodnom priznanju Republike Hrvatske.
“Prisjećamo se njegove odlučnosti, političke mudrosti i povijesne vizije kojima je osigurana neovisnost i međunarodno priznanje Republike Hrvatske. Dr. Franjo Tuđman će ostati zapamćen u hrvatskoj povijesti kao utemeljitelj suvremene Hrvatske države, pod njegovim vodstvom osigurani su sloboda i neovisnost, vodio je zemlju u Domovinskom ratu nakon kojeg su stvorene ključne pretpostavke za njezin daljnji razvoj i buduće euroatlantske integracije. Dok se prisjećamo dr. Tuđmana i obilježavamo njegovu 25 godišnjicu smrti, svakako se trebamo osjetiti svih hrvatskih branitelja koji su dali svoje živote za slobodnu i neovisnu Republiku Hrvatsku,” rekao je Ivan Radić, gradonačelnik Grada Osijeka.
Dr. Franjo Tuđman je umro u Zagrebu 10. prosinca 1999., a pokopan je na zagrebačkom groblju Mirogoj 13. prosinca uz državne i vojne počasti i uz ispraćaj više stotina tisuća hrvatskih građana.
