Zlatna olimpijska medalja, iako se naziva “zlatnom”, zapravo sadrži vrlo malo čistog zlata. Masa zlatne medalje na Olimpijskim igrama iznosi 529 grama, a po sastavu sadrži 98,8 posto srebra, što je 494 grama, i 1,2 posto zlata odnosno 6 grama. Čistoća zlata je 99,5 posto.
Srebrna medalja je napravljena kompletno od srebra, čistoće 92,5 posto, dok brončana medalja sadrži 95 posto bakra, 475 grama i 5 posto cinka, što je 25 grama.
Tržišna vrijednost tih medalja je znatno veća od materijalnih troškova. Na Igrama u Riju 2016. godine, ukupno je podijeljeno 2.488 medalja, a njihova izrada koštala je 683.778 dolara samo za materijal.
Iako zlatna medalja nije izrađena od čistog zlata, za sportaše koji su se godinama borili da ju osvoje, ona nema cijenu.
Izrada olimpijskih medalja zahtijeva precizan rad.
Prvo se izrađuju kalupi za medalje posebnim alatima kojima se definira oblik i veličina medalje. Zatim se priprema legura, koja je kombinacija metala i koja se ulijeva u kalupe, te preša. Pod pritiskom se formiraju medalje sa odabranom slikom. Nakon toga, medalje se ručno finaliziraju.
Na Olimpijskim igrama u Parizu, oko 10.500 sporaša iz više od 200 zemalja bori se za 329 medalja u 32 discipline. Zlatna, srebrna i bronzana medalja čine olimpijske nagrade, a svaka od njih predstavlja izvanredno sportsko dostignuće.
Kad je pak u pitanju tržišna vrijednost, prema Oxford Economicsu zlatna olimpijska medalja u Parizu vrijedi 950 eura. Procjena je rađena u skladu s trenutnim tržišnim vrijednostima 24k zlata i sterling srebra po gramu.
Za kraj istaknimo kako je do sada u povijesti najviše olimpijskih medalja osvojila Larisa Latinjina, ukrajinska gimnastičarka. Ona je svojih 18 medalja (9 zlatnih, 5 srebrnih i 4 brončane) osvojila u vremenu od 1956. do 1964. godine, nastupajući za SSSR.
Kada je riječ o muškim sportašima, dvadesetsedmogodišnji Michael Phelps je 2012. godine u Londonu ušao u povijest kao sportaš s najviše osvojenih medalja na Olimpijskim igrama. Phelps je ponovo nastupao na OI-ju 2016. te osvojio još šest medalja.
