U nedostatku značajne zračne moći, može li ukrajinska protuofenziva prevladati? Vojni dužnosnici i stručnjaci kažu da da – ali će vjerojatno biti puno teže bez F-16 borbenih zrakoplova.
Bidenova administracija čekala je više od godinu dana prije nego što je dopustila zemljama NATO-a da pošalju avione u Ukrajinu. Dok piloti budu obučeni, za njih će biti prekasno da pomognu i zaštite kopnene snage koje prolaze kroz ovu fazu borbe.
Neki su stručnjaci rekli da je nedostatak zračnih snaga doveo Ukrajinu u nepovoljan položaj u odnosu na ruske jurišne helikoptere, koji su napadali ukrajinske tenkove i oklopna vozila. Uz više borbenih zrakoplova, rekao je jedan austrijski obavještajni časnik, Ukrajina bi mogla bolje obraniti svoje kopnene trupe od takvih napada. No, ni Ukrajina ni Rusija nisu postigle zračnu nadmoć od početka rata prošle godine.
