Gradonačelnik Lahaine kaže da je glavni fokus vlasti “spašavanje života” dok šumski požari i dalje haraju gradom, koji je bio popularno područje za kupovinu i objedovanje.
Najmanje šest osoba poginulo je u šumskim požarima koji haraju dijelovima havajskog otoka Mauija.
Požari, potaknuti vjetrom, zahvatili su povijesni grad Lahaina, Zapadni Maui, što je dovelo do masovne evakuacije.
“Naš glavni fokus sada je spašavanje života,” rekao je gradonačelnik Mauija Richard Bissen Jr.
“Težina gubitka bilo kojeg života je tragična. Dok tugujemo s njihovim obiteljima, molimo za utjehu u ovom neutješnom vremenu.”
Proglašeno izvanredno stanje
Vršiteljica dužnosti guvernera Sylvia Luke proglasila je izvanredno stanje i pozvala ljude da ne putuju na otok, opisujući ga kao “jako nesigurno mjesto”.
Kako su vjetrovi malo popustili, neki su zrakoplovi nastavili s letovima, omogućujući pilotima da vide cijeli opseg razaranja.
Video iz zraka iz obalne Lahaine pokazao je desetke sravnjenih domova i poslovnih objekata, uključujući i Front Street, gdje su se turisti okupljali kako bi kupovali i objedovali.
Zadimljene hrpe ruševina leže visoko nagomilane uz obalu, brodovi u luci su spaljeni, a sivi dim lebdi nad golim ostatcima pougljenjenog drveća.
Prema dužnosnicima u Lahaini, do sada je oštećeno ili uništeno više od 270 građevina.
Povijest nestala u vatri
Grad koji datira iz 1700-ih nekoć je bio glavni grad Havaja i sjedište Kamehamehe III tijekom razdoblja kraljevstva u 1800-ima, a dugo je bio omiljeno odredište turista.
“To je užasno. Letio sam ovdje 52 godine i nikada nisam vidio ništa slično ovome,” rekao je Richard Olsten, pilot helikoptera turističke tvrtke.
Rekao je da je poletio helikopterom kako bi pregledao štetu i vidio kakvu pomoć on i njegov tim mogu pružiti hitnim ekipama.
“Bili smo potpuno šokirani onim što smo vidjeli. Nismo očekivali da ćemo vidjeti razmjere uništenja Lahaine,” rekao je za Sky News i dodao:
“Uglavnom, cijela prednja ulica Lahaine, sve trgovine, povijesne zgrade, sve je spaljeno do temelja. Stotine ljudi su beskućnici, još uvijek nema struje u cijelom gradu, ljudi ne mogu doći do hrane, tako da je to mjesto koje para srce. A, stvarno tužan dio toga je gubitak povijesnih zgrada u Front Streetu koje se ne mogu ponovno izgraditi – tako da je cijelo područje sravnjeno sa zemljom.”
Britanska rock zvijezda Mick Fleetwood, koji desetljećima živi na Havajima, otkrio je u objavi na X-u, ranije poznatom kao Twitter, da je njegov restoran nestao zbog požara.
Bubnjar Fleetwood Maca je napisao: “Fleetwood’s na Front Streetu je izgubljen i iako smo slomljenog srca, naš glavni prioritet je sigurnost našeg dragog osoblja i članova tima. U svoje ime i ime svoje obitelji, dijelim svoje iskrene misli i molitve s ljudima Mauija.”
Spas od vatre i dima u oceanu
Obalna straža je izvijrstila da su ljudi na ovim područjima bježali od vatrene stihije i dima u ocean te da je 12 ljudi spašeno iz vode kod Lahaine.
Guverner Havaja Josh Green rekao je kako “očekuje još gubitaka života”.
“Pretrpjeli smo užasnu katastrofu od šumskog požara koji se jako proširio kao posljedica vjetrova uraganske snage u regiji i sušnih uvjeta,” rekao je i dodao:
“Maui i Big Island su doživjeli značajne požare. Velik dio Lahaine na Mauiju je uništen, a stotine lokalnih obitelji su raseljene.”
Zračna luka Kahului, glavna zračna luka u Mauiju, pružila je utočište za 2000 putnika kojima su letovi otkazani ili su tek nedavno stigli na otok, priopćio je okrug.
Točan uzrok požara još nije utvrđen.
Međutim, uraganski vjetrovi, niska vlažnost i suha vegetacija vjerojatno su pridonijeli, posebice stoga jer je snaga vjetra prekinula struju i onemogućila gašenje požara iz zraka.
Stručnjaci su također upozorili da klimatske promjene povećavaju vjerojatnost ekstremnijih vremenskih prilika.