Polugodišnji rat u Ukrajini poklapa se s ukrajinskim Danom neovisnosti, na kojem bi u normalnim okolnostima građani slavili 31 godinu neovisnosti od bivšeg Sovjetskog Saveza.
Danas se navršava šest mjeseci otkako su ruske trupe prešle granicu s Ukrajinom.
Stručnjaci kažu za Sky News da Ukrajina mora napredovati na jugozapadu zemlje do zime, ali i kako bi Vladimir Putin mogao pokušati izvojevati pobjedu za Rusiju.
No umjesto toga, policijski sat je na snazi u gradovima Kijevu i Harkovu zbog obavještajnih podataka da bi Moskva mogla iskoristiti godišnjicu kao izgovor za nove napade na civile.
Dok očekujemo još nekoliko mjeseci rata, stručnjaci su za Sky News rekli da se “njihalo pobjede počinje pomicati prema Ukrajini”.
Ali ukrajinska pobjeda ovisi o brojnim ključnim čimbenicima, uključujući koliko je dugo Zapad spreman pružati potporu i mogu li trupe postići dovoljno uspjeha prije nego što nastupi zima.
Što možemo očekivati na terenu u Ukrajini i iz Kremlja u nadolazećim mjesecima?
Ukrajinski uspjeh prije Božića ključan je, kažu stručnjaci.
Tijekom proteklih šest mjeseci Rusija je prešla s ofenzive u stilu Blitzkriega ciljajući Kijev, na fokusiranje na istočni Donbas i južne gradove Mariupolj i Herson. Dok su ta područja pretrpjela užasne gubitke, Rusi nisu uspjeli postići potpunu kontrolu.
S desetkovanim Mariupoljom, Ukrajinci se sada usredotočuju na Kherson, jedini veći grad koji su Rusi okupirali, u pokušaju da ih počnu potiskivati i blokirati pristup Krimskom poluotoku.
Profesor Michael Clarke, vojni analitičar i bivši glavni direktor obrambenog think tanka RUSI opisuje to kao “borbu širokog područja”.
“Postoji osjećaj da Ukrajina ulazi u treću fazu rata. Prvi je preživjela, drugi se održala, a u trećem je, uz zapadnu pomoć, počela potiskivati Ruse natrag oko jugozapada,” objašnjava Clarke, ali i upozorava:
“Ono što pokušavaju učiniti je vrlo ambiciozno i opkoljavanje je puno veće nego što su to učinili Rusi. Klatno se počinje pomicati prema Ukrajini, ali to ovisi o puno ‘ako’. Ako se zapadna potpora nastavi, ako se Rusi još uvijek muče s regrutiranjem trupa i ako se Ukrajina može uspješno prebaciti s obrane na napad.“
Nove ruske trupe neće biti u potpunosti obučene još mjesecima.
Sa Zapadom koji sada naoružava Ukrajinu projektilima sposobnim za izravne napade na ruske opskrbne linije, pa čak i na rusko tlo, njihov neprijatelj očajnički treba više trupa da zadrži korak.
Dr. Jaroslava Barbieri, koja radi na istraživanju ruske vanjske politike na Sveučilištu u Birminghamu, kaže za Sky News: “Moral među ruskim oružanim snagama je nizak. Nisu uspjeli napraviti nikakav značajan taktički napredak i to će ostati slično sljedećih mjeseci.
I dok je Ukrajina regrutirala sve muškarce u dobi od 18 do 60 godina, kontinuirano poricanje Vladimira Putina da je Rusija u ratu znači da on ne može učiniti isto,” kaže ona i dodaje:
“Nazvati to ‘specijalnom vojnom operacijom’ ima svoje nedostatke za Kremlj. Pokušavaju zapošljavati vojnike na regionalnoj razini, ali jednostavno nemaju potreban broj zainteresiranih.”
Profesor Clarke kaže da, iako se neki mladi Rusi šalju na bojišnicu bez da su ikada držali oružje, proći će mjeseci prije nego što potencijalni novi regruti budu u potpunosti obučeni.
“Obuka novih ljudi trajat će najmanje četiri ili pet mjeseci. To znači da neće stvarno moći povećati svoj broj do sljedeće godine. A Putinu treba da uskoro ostvari političku pobjedu.Unatoč otporu na sankcije, što je rat duži, to će njegov utjecaj biti veći na rusko gospodarstvo.”
Vrijeme nije na Putinovoj strani
Luke March, profesor postsovjetske i komparativne politike na Sveučilištu u Edinburghu, kaže da to znači da Kremlj treba “odnijeti neku vrstu pobjede” u nadolazećim tjednima i mjesecima.
“No, vrijeme nije na Putinovoj strani,” kaže i dodaje:”Postoji određena fleksibilnost oko toga koja je to pobjeda, jer on kontrolira medije, može smisliti bilo koju staru priču i neće biti važno je li vjerodostojna ili ne.“
March kaže kako će najvjerojatniji izbor biti pokušaj održavanja referenduma o pripajanju Rusiji u okupiranim područjima Ukrajine.
“Politički cilj će biti pokušaj održavanja referenduma u Donjecku, Lugansku, ali i Hersonu i Zaporožju. Sve će biti namješteno, ali ako uspiju barem jedan proći bez previše uznemiravanja na terenu, to je pobjeda koju bi Putin mogao slaviti.”
Profesor March, također, ukazuje i na domaće pritiske na ruskog čelnika kako vrijeme prolazi.
“On je jako izoliran i trenutno mu se nitko neće usuditi donijeti loše vijesti. Ali, kako pritisak bude rastao, bit će unutarnje borbe unutar Kremlja i vidjet ćete ljude koji će biti otpušteni ili degradirani.”
Nakon što je bivši ruski zastupnik ustvrdio da je nedavno ubojstvo Darje Dugine u blizini Moskve djelo novog pokreta otpora, profesor March je rekao da bismo također mogli vidjeti “porast podzemnih oporbenih taktika”
“Nitko nije čuo za tu grupu, a možda više nikada neće ni čuti. Ali, ako imate sustav koji je sve agresivniji i nema otpora, počet ćete nalaziti male skupine koje izvode izolirane napade.”
Međutim, profesor March dodaje kako je i “masovni pokret otpora” protiv Putina vjerojatan.
Hoće li Zapad nastaviti naoružavati Ukrajinu?
Uz krizu troškova života koja ove zime prijeti brojnim smrtnim slučajevima u Ujedinjenom Kraljevstvu i većini siromašnijih zemalja koje se bore sa skokom cijena izazvanim ratom, mnogi se pitaju mogu li si ukrajinski saveznici na Zapadu priuštiti nastavak slanja oružja.
Profesor Clarke kaže da za Ujedinjeno Kraljestvo i SAD to nije pitanje političke volje, već čistog kapaciteta.
“Radi se o tome jesmo li fizički sposobni za to. U ovom trenutku proizvođači oružja jednostavno ne mogu proizvesti dovoljno oružja. Mi u Velikoj Britaniji već smo im dali sve što smo im mogli dati. Ali, zapadni svijet je na rubu da se zapita želimo li započeti industrijsko ratovanje i naoružati Ukrajinu do razine kao da se borimo sami protiv sebe.”
Clarke dodaje da bi za zemlje koje su prije bile više ovisne o ruskim energentima, poput Njemačke i Mađarske, teret sankcija uskoro mogao postati prevelik.
“Politički, svi se oni počinju kolebati i nastavit će to činiti kako sankcije budu jačale. I to je ono što Putin želi, igrati dovoljno jaku igru s opskrbom i cijenom plina da te zemlje odustanu od potpore Ukrajini.“
