Na današnji dan, 28. kolovoza 1991., Osijek je proživljavao jednu od svojih najtežih epizoda ratne stvarnosti. JNA je toga dana napala grad, a u Brijestu, pokraj zloglasnog vojnog poligona C, poginuo je snimatelj, član tročlane ekipe Hrvatske televizije. Novinar Saša Kopljar, tonski snimatelj Dragan Krička i snimatelj Žarko Kaić nalazili su se na zadatku koji je trebao bilježiti stvarnost, a pretvorio se u tragediju.
Bilo je oko 11 sati kada je televizijska ekipa snimala prolazak tenkova Brijestom – prizor koji se doimao gotovo mirnim, premda je mir u ratnom Osijeku bio samo privid. Na željezničkom prijelazu zaustavila se kolona tenkova i transportera. Dvojica hrvatskih gardista prišla su vojnicima tražeći da se strojevi uklone. Dobiven je odgovor da će to uslijediti za deset minuta. Kada je taj rok prošao, gardisti su krenuli dalje, a iza njih i ekipa HRT-a.
U tom trenutku s transportera je otvorena vatra. Dragan Krička pogođen je u trbuh. Žarko Kaić pogođen je smrtonosno. Njegova kamera, simbol profesije, postala je lažno opravdanje napada — general Milan Aksentijević kasnije je tvrdio da je kamera na snimateljevu ramenu nalikovala na protuoklopni bacač. Ta cinična izlika samo je osnažila gorčinu zbog zločina u kojem je život izgubljen ni zbog čega drugog doli želje da se istina zabilježi i prikaže svijetu.
Žarko Kaić radio je za Hrvatsku televiziju gotovo dva desetljeća. Tijekom tog vremena ostavio je bogat trag iza kamere, snimajući dokumentarne filmove i emisije koje su svjedočile vremenu i ljudima. Njegov život, prekinut na radnom zadatku, podsjetnik je na cijenu slobode i istine koju su u tim danima domaći novinari i snimatelji često plaćali vlastitim životom.
Danas, 34 godine kasnije, prisjećamo ga se ne samo kao snimatelja, već i kao svjedoka jednog vremena u kojem je kamera bila oružje istine protiv tenkova i oružja sile. Njegova žrtva, kao i žrtva svih ratnih izvjestitelja, ostaje trajna opomena koliko je dragocjena sloboda riječî i slika.
Počivaj u miru, Žarko. Tvoja kamera ostala je uperena u povijest, svjedočeći umjesto tebe.
