Nakon sloma obrane, Nicolier je, zajedno s brojnim ranjenicima, iz bolnice odveden prema Ovčari. Prema svjedočenjima preživjelih i dokumentima, brutalno je pretučen i smaknut. Tijelo mu nije pronađeno sve do posljednje ekshumacije u rujnu 2025., koju su vodili stručni timovi, a službena identifikacija održava se danas, u prisustvu njegove majke Lyliane Fournier, brata Paula Nicoliera, ministra branitelja Tome Medveda te glavnog državnog odvjetnika Ivana Turudića.
Jean-Michel Nicolier rođen je 1966. u Vesoulu, Francuska. S 25 godina, potaknut patnjom hrvatskog naroda koju je gledao na televiziji, napustio je domovinu odlučan braniti Vukovar. Svojim riječima – “Vukovar je moj izbor, u dobru i zlu” – Nicolier je postao neizbrisiv dio kolektivnog sjećanja Hrvatske. Dvostruko ranjen, u studenom 1991. dospio je u vukovarsku bolnicu. Na vratima tragedije, u posljednjem intervjuu francuskoj reporterki Agnes Vahramian, sumirao je svoje osjećaje: “Klaonica, to je bila klaonica...”
Kontekst ekshumacije i nalaza
Posmrtni ostaci triju žrtava ekshumirani su 25. rujna iz masovne grobnice udaljene stotinjak metara od hangara na Ovčari, a tijelo hrvatskog branitelja Dragutina Štita pronađeno je na Petrovačkoj doli. Složeni DNK postupci potvrdili su identitete: Jean-Michel Nicolier, Zorislav Gašpar i Josip Batorel. Obitelji stradalih i javnost dugo su čekali ovaj trenutak, svjesni povijesne i emotivne težine ove potvrde. Stotine žrtava Ovčare još uvijek čekaju pronalazak i dostojanstveni ukop.
Reakcije – Hrvatska tuguje, Francuska piše
Pronalazak posmrtnih ostataka Jean-Michela Nicoliera komentiran je u francuskim medijima i diplomatskim krugovima. Ambasada Francuske u Zagrebu objavila je niz poruka solidarnosti, naglašavajući djelovanje hrvatskih institucija i ističući Nicoliera kao „simbol slobode, zajedničkih europskih vrijednosti i međunarodne solidarnosti“.
Francuski mainstream mediji, uključujući L’Equipe, Le Monde i France24, prenijeli su vijest o pronalasku Nicolierovih posmrtnih ostataka te opisali emocije njegove obitelji. Posebno se ističe važnost ovog nalaza za hrvatsko-francuske odnose i za međunarodno suočavanje s prošlošću.
I hrvatska javnost iznimno emotivno doživljava ovaj povijesni trenutak, posebno zbog činjenice da je pronalazak posmrtnih ostataka potvrđen službeno pred obiteljima žrtava. U Vukovaru je atmosfera dubokog pijeteta, a prati ga molitva za sve nestale, kao i konferencija za novinare, koja se održava u Nacionalnoj memorijalnoj bolnici „Dr. Juraj Njavro“ na kojoj su službeno objavljeni rezultati identifikacije.
Rane i opomene Ovčare
Ovčara je mjesto najvećeg masakra Domovinskog rata. U hangaru i okolnim poljima ubijeni su ranjenici, branitelji i civili. Ekshumacije najvažnijih grobnica i proces identifikacije žrtava Ovčare nisu samo ljudska nego i društvena, povijesna i moralna odgovornost. Pronalazak Nicoliera vraća vjeru u neumornu borbu za istinom i pravdom svih nestalih.
Jean-Michel Nicolier posthumno je odlikovan najvišim hrvatskim priznanjima. Dobio je Spomenicu Domovinskog rata i Red kneza Domagoja, a njegovo ime slavi se diljem Hrvatske na utakmicama i komemoracijama, kao inspiracija novim generacijama. Njegovu žrtvu i sudbinu prepoznali su i Francuzi, stavivši ga u povijesne zapise kao francuskog vojnika koji je poginuo za europske vrijednosti.
