Zagreb će od sutra, 26. lipnja, pa sve do 6. srpnja biti domaćin Europskog prvenstva u košarci u kolicima – Divizija B, najvećeg parasportskog događaja ikada organiziranog u Hrvatskoj. Pod licencom IWBF Europe, prvenstvo organizira Hrvatski savez košarke u kolicima (HSKUK), uz potporu Hrvatskog paraolimpijskog odbora (HPO). U Sportskoj dvorani Peščenica natjecat će se deset reprezentacija i više od stotinu sportaša iz cijele Europe. Događaj se održava pod pokroviteljstvom Ministarstva turizma i sporta Republike Hrvatske i Grada Zagreba.
Uoči početka Europskog prvenstva danas je održana konferencija za medije na kojoj su sudjelovali Ratko Kovačić, predsjednik Hrvatskog paraolimpijskog odbora, Ivica Vujica, predsjednik Hrvatskog saveza košarke u kolicima i izbornik hrvatske reprezentacije, Damjan Lisska, glavni tajnik HSKUK-a i direktor natjecanja te Ante Štimac, kapetan hrvatske reprezentacije
„Po prvi put Hrvatska je domaćin ovako velikog međunarodnog natjecanja u košarci u kolicima, što predstavlja važan iskorak za hrvatski parasport. Vjerujem da će Europsko prvenstvo dati snažan poticaj daljnjem razvoju košarke u kolicima, ali i motivirati nove generacije djece i mladih osoba s invaliditetom da se uključe u sport. Hrvatski paraolimpijski odbor nastavit će pružati potporu razvoju parasporta i stvaranju što boljih uvjeta za rad klubova i sportaša diljem Hrvatske“, poručio je Ratko Kovačić, predsjednik Hrvatskog paraolimpijskog odbora.
Europsko prvenstvo u Zagrebu predstavlja važan trenutak za hrvatski parasport, ali i priliku da se široj javnosti predstavi jedan od najatraktivnijih i najrazvijenijih parasportova na svijetu. Hrvatska reprezentacija pritom će pred domaćom publikom tražiti povijesni plasman u elitnu Diviziju A europske košarke u kolicima, u koju će se plasirati dvije najbolje reprezentacije prvenstva.
„Pred nama je iznimno zahtjevno prvenstvo na kojem nema slabih reprezentacija, ali vjerujem da imamo kvalitetu za ravnopravnu borbu s najboljima. Posebno me veseli što smo prvi put nakon dugo vremena kompletni i što ćemo pred domaćom publikom imati priliku pokazati koliko je ova reprezentacija napredovala. Naš je cilj jasan – boriti se za plasman u Diviziju A i dati maksimum u svakoj utakmici“, izjavio je Ivica Vujica, predsjednik Hrvatskog saveza košarke u kolicima i izbornik hrvatske reprezentacije.
O organizacijskom i društvenom značaju prvenstva govorio je i direktor natjecanja Damjan Lisska. „Europsko prvenstvo u košarci u kolicima puno je više od sportskog natjecanja. Tijekom deset dana Zagreb će biti domaćin najboljim europskim reprezentacijama, a vjerujemo da ćemo uspješnom organizacijom još jednom pokazati da Hrvatska može biti domaćin velikih međunarodnih sportskih događaja. Istodobno, ovo je prilika da košarku u kolicima približimo široj javnosti i dodatno povećamo njezinu vidljivost“, istaknuo je Lisska.
Kapetan hrvatske reprezentacije Ante Štimac istaknuo je važnost domaćeg terena i podrške publike. „Pred nama je jedno od najvažnijih natjecanja u povijesti hrvatske košarke u kolicima. Igrati pred domaćom publikom za svakog je sportaša poseban osjećaj i dodatna motivacija. Vjerujem da ćemo uz podršku navijača dati svoj maksimum i pokazati koliko je košarka u kolicima atraktivan, brz i zahtjevan sport“, rekao je Štimac.
Europsko prvenstvo u Zagrebu održava se od 26. lipnja do 6. srpnja, a svečano otvorenje na rasporedu je u nedjelju, 28. lipnja u 17 sati u Sportskoj dvorani Peščenica. Hrvatska reprezentacija svoj će prvi nastup pred domaćom publikom imati istoga dana u 18 sati protiv reprezentacije Bugarske.
Važnost ovog jedinstvenog sportskog događaja prepoznali su brojni partneri i sponzori koji su podržali njegovu organizaciju, među kojima su Hrvatska lutrija, JANAF, JAKO Hrvatska, Bauerfeind i Maistra. Prvenstvo se održava pod pokroviteljstvom Ministarstva turizma i sporta Republike Hrvatske, Grada Zagreba i Turističke zajednice Grada Zagreba. Ulaz na sve utakmice je slobodan.