Tvrtke SpaceX i Space Adventures potpisale su ugovor o slanju četiriju putnika u Zemljinu orbitu do 2022. godine u letjelici za posadu Crew Dragon, koja će prve NASA-ine astronaute na ISS odvesti za nekoliko mjeseci.
Time bi uskoro i službeno mogao započeti svemirski turizam. Naime, od 2012. godine, letjelicom Crew Dragon, trebali bi se prevoziti svemirski turisti za tvrtku Space Adventures, koja je dosad do Međunarodne svemirske postaje i natrag odvela sedam turista, koristeći pritom rusku raketu i svemirsku letjelicu Sojuz.
Iz te tvrtke najavljuju da će svemirski turisti vidjeti Zemlju na način na koji to nije uspjelo nikome još od svemirskog programa Gemini iz 1965. i 1966. godine.
Putovanja do Mjeseca i natrag
Naime, NASA-in program Gemini bio je drugi program svemirskih letova s ljudskom posadom Američke civilne svemirske agencije. Proveden je između programa Mercury i Apollo s deset letova s ljudskom posadom tijekom 1965. i 1966. godine.
A tim programom trebale su se razviti metode naprednih svemirskih letova, osobito onih za potrebe programa Apollo, čiji je cilj bio slijetanje čovjeka na Mjesec.
Misije programa Gemini uključivale su letove za putovanja do Mjeseca i natrag, prvu američku svemirsku šetnju i nove orbitalne manevre, među kojima rendez-vous i pristajanje. Svi svemirski brodovi Gemini s ljudskom posadom lansirani su raketom nosačem Titan II GLV.
Cijene na razini drugih komercijalnih letova
Za sada iz Space Adventuresa nisu objavili cijenu putovanja, kao ni neke pojedinosti o njemu. Za očekivati je da će cijene biti na razini drugih komercijalnih letova, a to bi značilo nekoliko milijuna dolara.
Nepoznanica je i kakve će sve pripreme turisti morati proći prije odlaska u svemir.
Obilazak Zemlje na visini od 400 kilometara
Kako je potvrdila predsjednica SpaceX-a, Gwynne Shotwell putovanja će se realizirati uz pomoć svemirske letjelice Dragon, koja je prilagođena ljudima. Na putovanju će se Zemlju obići dva do tri puta, na visini od oko 400 kilometara.
Prvi put ove godine, SpaceX bi trebao pokusno poslati NASA-ine astronaute na ISS u Crew Dragonu. Ta svemirska letjelica može primiti sedam astronauta, a spojena je na raketu Falcon 9.