Iako medijima u Hrvatskoj okupljanje Katoličke mladeži u Panami na Svjetski dan mladih od 22. do 27. siječnja, u trajanju od pet dana, baš nije bila zanmiljiva vijest, oko milijun i pol mladih punih pet dana trebala bi biti izuzetno zanimljiva vijest. Možda je zapravo sve skupa prošlo nezamijećeno, jer je iz Hrvatske išlo tek 20-tak mladih Katolika.
Jedna od njih, Anđela Mirčić, koja je tamo imala i ulogu vodiča jedne grupe, prenijela nam je svoje iskustvo.
Prema njenim riječima ovo je najmasovniji događaj na svijetu. Primjerice, u Manili na Filipinima pet dana bilo je prisutno pet milijuna mladih, dok je Rio de Janeiro na Copacabani ugostio 3,4 milijuna mladih također pet dana. Upravo zbog velikog broja mladih koji prisustvuju susretu,što je velika stvar i za gospodarstvo, svaka država nastoji da je izaberu za domaćina.
Okupljanje se inače održava tijekom ljeta, rekla nam je Anđela i objasnila da se tako okupi veći broj mladih, no u Panami ljeti vlada izuzetna vlaga, te je ove godine program pomaknut na siječanj. Do sada je okupljanje održano u Kölnu, Australiji, Madridu, u Rio de Janeiru, u Manili na Filipinima. te u Krakowu u Poljskoj. Zapravo, zbog velikih priprema susret mladih održava se svake treće godine, a susretu obavezno prisustuje i sam Papa. Papi Franji ovo je bila prilika da se opusti, zapleše salsu i zapjeva s mladima. Iako je izrazio želju da se pridruži mladima ,kada jednu noć prespavaju pod vedrim nebom, godine i zdravlje su ga ipak spriječile.
No ono što je prenio mladima su poruke: “Budite svoji”, “Ne bojte se”, “Budite Božje sada”.
Susreti mladih proizašli su iz vizije blaženog pape Ivana Pavla II i prerasli u tradicionalan događaj.
Cilj ovog susreta je doživljaj univerzalne Crkve, kao i duhovna obnova. Naime, praktični vjernici uvijek su gledani s podsmjehom, te ovakvo okupljanje jača mlade pokazujući im da nisu sami u svojoj vjeri i uvjerenjima, a ujedno jača ih u nastojanjima da žive ono što vjeruju.. Iako se čini nevjerojatno za 21. stoljeće, činjenice govore da je u svijetu dvijestotine milijuna Kršćana progonjeno. Upravo stoga, ovakav događaj ima još veće značenje.
Mjesto slijedećeg susreta katoličke mladeži za tri godine biti će u Lisabonu u Portugalu.