Danas su se u vojarni u Vinkovcima okupili ratni veterani, članovi obitelji poginulih i nestalih branitelja te brojni građani koji su došli odati počast legendarnim “Sokolovima”.
U organizaciji Udruge veterana 5. gardijske brigade obilježavanje je započelo komemorativnim programom kod spomen-obilježja u vojarni, gdje su položeni vijenci i zapaljene svijeće u spomen na 180 poginulih i nestalih pripadnika brigade. Počast su odali izaslanici državnog vrha: župan Vukovarsko-srijemske županije Ivan Bosančić u ime predsjednika Vlade, izaslanik ministra hrvatskih branitelja Stjepan Sučić, izaslanik ministra obrane brigadni general Perica Turalija, a svijeću je položio i izaslanik Ravnateljstva policije MUP-a, v.d. zamjenik načelnika PU vukovarsko-srijemske Dragoslav Živković.
Nakon polaganja vijenaca, u vojnoj crkvi „Kraljica Svete Krunice i sveti Ivan Kapistran“ služena je misa za sve poginule i nestale pripadnike brigade.
Otvorena vrata vojarne za građane
U sklopu obilježavanja od 9 do 14 sati održava se Dan otvorenih vrata, gdje građani imaju priliku razgledati taktičko-tehnički zbor te sudjelovati u programu na poligonu i igralištu za djecu. Time je jubilarna obljetnica dodatno obogaćena sadržajem za širu zajednicu, čime se povezuje tradicija brigade i sadašnji naraštaji.
Povijesni značaj brigade
5. gardijska brigada osnovana je 3. listopada 1992. godine u Vinkovcima, a većinom su je činili dragovoljci i branitelji s područja istočne Hrvatske, posebice iz Vinkovaca, Vukovara, Županje, Osijeka i okolnih mjesta. Tijekom Domovinskog rata brigada je sudjelovala u najtežim operacijama na istoku i jugu Hrvatske. Posebno se istaknula u obrani istočne Slavonije, borbama na južnom bojištu, ali i u značajnim oslobodilačkim operacijama Hrvatske vojske.
„Sokolovi“ su dali ogroman obol u vojno-redarstvenim akcijama i operacijama, među kojima se ističu Maslenica (1993.), Bljesak (1995.) i Oluja (1995.). Njihova hrabrost i žrtva utkane su u temelje hrvatske slobode, a brigada je tijekom rata izgubila više od 180 svojih pripadnika, dok ih je više od 600 ranjeno.
Po završetku rata brigada je nastavila djelovati kao profesionalna vojna postrojba, a kroz transformacije Hrvatske vojske preustrojena je u sastavu današnje Gardijske oklopno-mehanizirane brigade.
Naslijeđe i sjećanje
Slavonski sokolovi nose snažan simbol domoljublja i žrtve koju su podnijeli hrvatski branitelji u stvaranju slobodne Hrvatske. Njihov ratni put ostaje trajno upisan u povijest Hrvatske vojske i Domovinskog rata, a obilježavanje ovakvih obljetnica važan je podsjetnik na žrtvu i hrabrost koje ne smiju biti zaboravljene.
