U subotu, 26. travnja 2025. godine, u 11 sati na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata u Vukovaru održat će se posljednji ispraćaj i ukop identificiranih posmrtnih ostataka Zvonimira Lerotića, hrvatskog branitelja i pripadnika legendarne 204. vukovarske brigade Hrvatske vojske. Lerotić je nestao u studenom 1991. tijekom opsade Vukovara, a njegovi posmrtni ostaci ekshumirani su iz masovne grobnice na Petrovačkoj doli te identificirani 4. travnja 2025. godine.
Zvonimir Lerotić bio je među tisućama branitelja i civila koji su nestali tijekom velikosrpske agresije na Vukovar 1991. godine. Njegovo ime, zajedno s imenima još osam pripadnika 204. brigade i sedam civilnih žrtava, objavljeno je nakon završne identifikacije koju je organiziralo Ministarstvo hrvatskih branitelja u Vukovaru. Svi su ekshumirani iz masovne grobnice otkrivene u svibnju 2024. na vukovarskom odlagalištu otpada na Petrovačkoj doli – mjestu koje je postalo simbol stradanja i patnje, ali i upornosti u potrazi za istinom i pravdom.
Heroji 204. vukovarske brigade
Legendarna 204. vukovarska brigada, osnovana 25. rujna 1991., bila je okosnica obrane grada u najtežim danima Domovinskog rata. Brigada je okupila Vukovarce, dragovoljce iz cijele Hrvatske i iseljeništva, a njezini su pripadnici pokazali iznimnu hrabrost u obrani grada pod opsadom. Prema podacima, kroz brigadu je prošlo oko 5.500 branitelja, od kojih je gotovo tisuću poginulo ili se još uvijek vodi kao nestalo. Lerotićeva sudbina, kao i sudbine njegovih suboraca, podsjetnik su na cijenu slobode i mir koji danas uživamo.
Memorijalno groblje – mjesto pijeteta i sjećanja
Memorijalno groblje žrtava iz Domovinskog rata u Vukovaru, gdje će Lerotić biti pokopan, najveće je ovakvo groblje u Hrvatskoj i Europi nakon Drugog svjetskog rata. Na tom mjestu, na istočnom prilazu Vukovaru, nalazi se 938 bijelih križeva – svaki u spomen na jednu žrtvu ekshumiranu nakon mirne reintegracije 1998. godine. U središtu groblja stoji brončani spomenik s vječnim plamenom, djelo akademske kiparice Đurđe Ostoje, kao trajni podsjetnik na žrtvu Vukovara i njegovih branitelja.
Nastavak potrage i obećanje obiteljima
Unatoč napretku u identifikaciji žrtava, Republika Hrvatska i dalje traga za 1.755 osoba nestalih u Domovinskom ratu. Svaka nova identifikacija, poput one Zvonimira Lerotića, donosi olakšanje i završetak dugog iščekivanja obiteljima, ali i dodatno osnažuje obećanje institucija da neće stati dok i posljednja nestala osoba ne bude pronađena.
Posljednji ispraćaj Zvonimira Lerotića bit će još jedan trenutak zajedničkog pijeteta, zahvalnosti i sjećanja na sve koji su dali život za slobodnu Hrvatsku. Njegovo ime, kao i imena svih nestalih i poginulih branitelja, ostat će trajno upisano u povijest i kolektivno pamćenje hrvatskog naroda.