Avionski toaleti su posebna priča na svakom putovanju, pogotovo na dužim letovima kada ih malo tko ne treba. No, da li ste se ikada zapitali što se zaista događa s otpadom kada pritisnete tipku za ispiranje? Riječ je o pravoj tehnološkoj maloj čaroliji, ali i ponekom iznenađenju s neba.
Za razliku od klasičnih toaleta, avionski koriste vakuumski sistem. Pri svakom ispiranju čuje se poznati, glasni zvuk – za koji je zaslužna razlika u tlaku između unutrašnjosti i vanjskog okruženja aviona. Na velikim visinama vanjski tlak je znatno manji; otvaranjem ventila, kao što objašnjava profesor Bill Crossley sa Sveučilišta Purdue, ta se razlika u tlaku “usisava” sadržaj iz WC školjke.
Na zemlji, gdje nema dovoljne razlike u tlakovima, istu funkciju preuzima vakuumska pumpa dok avion ne poleti i ne dosegne visinu na kojoj prirodno nastaje potrebna sila za usisavanje otpada.
Gdje završava otpad – i što je točno “plavi led”?
Jedan od najraširenijih mitova jest da se otpad jednostavno “ispusti” na tlo. U stvarnosti, sav otpad odlazi u posebne spremnike koji se prazne tek nakon slijetanja, zahvaljujući aerodromskom osoblju.
Međutim, ponekad se može dogoditi incident s takozvanim “plavim ledom”. To nije nikakav koktel, već je riječ o zamrznutom otpadu koji je zbog dodanog dezinfekcijskog sredstva plave boje. U vrlo rijetkim slučajevima, zbog neispravnih ventila, “plavi led” može iscuriti i zalijepiti se za vanjštinu aviona, a tijekom spuštanja – kada se temperatura poveća – ovaj ledeni otpad otpadne na tlo.
Zvuči nevjerojatno, ali prema Heathrowu takvi se incidenti u Velikoj Britaniji zabilježe oko 25 puta godišnje. Jedan stanovnik Windsora našao se doslovno na pogrešnom mjestu u pogrešno vrijeme, kada mu je otpad pao u dvorište.
Zbog čega dolazi do ovih incidenata?
- Najčešći razlog su tehnički problemi, poput oštećenih ili neispravnih ventila na cijevima za pražnjenje.
- Redovito održavanje i pražnjenje spremnika na aerodromima uvelike smanjuju mogućnost incidenata.
- Svaki izlazak otpada izvan standardnih procedura smatra se izuzetkom, a ne pravilom.
Putnicima, dakle, ostaje da se opuste i koriste avion toalet bez brige – jer sadržaj iz toaleta sigurno neće završiti iznad vaše kuće, osim u vrlo, vrlo rijetkim iznimkama. Avionska tehnologija, barem kada je riječ o toaletima, osmišljena je sa sigurnošću i higijenom kao prioritetima.