Biciklistička karavana “Put prijateljstva Vukovar-Ljubljana” je tradicionalna manifestacija koja se održava 20. put, a posvećena je svim poginulim hrvatskim braniteljima. Tijekom četiri dana, tridesetak biciklista iz obje zemlje prevaljuje put dug 500 kilometara, zaustavljajući se u 11 hrvatskih i 4 slovenska grada. Osim sportskog dijela, karavana promovira i kulturu te gospodarstvo, jačajući veze između hrvatskog i slovenskog naroda.
Danas je u jutarnjim satima s Trga Republike Hrvatske u Vukovaru krenula karavana biciklisti koja će na putu do Ljubljane proći kroz 15 gradova – Vukovar, Osijek, Našice, Slatina, Đurđevac, Vrbovec, Bjelovar, Viroviticu, Zagreb, Samobor, Svetu Nedjelju, Sevnice, Trebnje i Grosuplje.
Dan uoči polaska biciklista, na Trgu Republike Hrvatske u Vukovaru održan je kulturni program u povodu jubilarne 20. Biciklističke karavane „Put prijateljstva Vukovar – Ljubljana“ u organizaciji Hrvatskog društva Ljubljana. Ovaj projekt manifestacija je dugogodišnjeg prijateljstva dvaju naroda i susjednih država s ciljem očuvanja sjećanje na hrabre hrvatske branitelja.
Voditelj karavane i predsjednik izvršnoga odbora Hrvatskoga društva Ljubljana Milan Pavelić podsjetio je na sami početak karavane 2003. godine, te istaknuo kako je pandemija koronavirusa pomrsila planove pa se stoga ove godine slavi 20. godina karavane.
„Vukovar je grad heroja, o njemu ne treba puno govoriti, a mi Hrvati koji živimo u Sloveniji na neki način željeli smo dati svoj obol Vukovaru. S obzirom na to kako smo sportaši, odlučili smo u Vukovar doći biciklima. Ta karavana potrajala je dva desetljeća i izrazito smo ponosni,“ rekao je Pavelić.
Predsjednik Hrvatskog društva Ljubljana Filip Božić koji je rekao kako društvo ulaže sve napore kako bi se očuvala hrvatska kultura u Sloveniji, a isto tako i jezik, običaji i tradicija.
„Do sada nam je to uspijevalo, a nadamo se kako će i u budućnosti. Vukovar je grad heroja, a mi smatramo kako je i Ljubljana grad heroja, pa nam je želja ta dva grada povezati. Isto tako, povezuju se i s gradovima u kojima stajemo tijekom karavane, a to povezivanje dviju susjednih zemalja znači nam puno,“ rekao je Božić.
Predstavnike karavane dočekao je u na Trgu Republike Hrvatske zamjenik vukovarskog gradonačelnika Filip Sušac te im je poželio dobrodošlicu.
„Ova karavana povezuje dva naroda, dvije države. Prolazi kroz 15 gradova i svuda je prihvaćena. U 20 godina suradnje uvidjeli smo da je potpora Slovenaca velika, tako jačamo suradnju i zajedništvo, a to je velik korak u još bolje sutra,“ rekao je Sušac.
U sklopu kulturnog programa, održana je humanitarna dodjela 10 dječjih bicikala Humanitarnoj udruzi “Breza” u Vukovaru. Slična inicijativa provedena je i u Ljubljani. Bicikli su uručeni predstavniku Udruge, Teodoru Rkmanu.
Rkman se zahvalio gostima iz Ljubljane na vrijednoj donaciji, trgovini Velo koja je omogućila ovu akciju, te Gradu Vukovaru koji je prepoznao njihove potrebe. Bicikli će biti od velike pomoći u radu s djecom i sigurno će im izmamiti osmijehe na lica.
Kulturni program obogatile su Mažoretkinje grada Vukovara svojim nastupom, dok je Dječji zbor “Vukovarski golubići” svojom pjesmom razveselio okupljene.
Također, valja podsjetiti da je 2016. godine, uoči Puta prijateljstva Vukovar-Ljubljana, potpisana “Povelja puta prijateljstva Vukovar-Ljubljana”. Potpisnici ove povelje su gradonačelnici 11 gradova u Hrvatskoj i 4 grada u Sloveniji kroz koje prolazi biciklistička karavana1.