Kardinal George Pell preminuo je u 81. godini. Australski svećenik bio je vodeći rimokatolički konzervativac i bivši visoki dužnosnik u Vatikanu.
Australac, koji je 1990-ih osuđen, a potom i oslobođen za zlostavljanje djece, godinama je bio jedna od najviših osoba u Vatikanu.
Pell, bivši nadbiskup Melbournea i Sydneya, služio je kao vatikanski ministar gospodarstva od 2014. dok nije uzeo dopust 2017. kako bi se vratio u Australiju i suočio s optužbama za seksualno zlostavljanje.
2018. je osuđen za zlostavljanje dvojice dječaka iz zbora u katedrali svetog Patrika u Melbourneu dok je bio nadbiskup biskupije 1990-ih.
Uporno tvrdeći kako je nevin, proveo je 13 mjeseci u zatvoru, sve dok njegovu presudu nije poništio australski Visoki sud 2020. godine.
Presuda je omogućila tada 78-godišnjaku da slobodu, čime je okončan slučaj najvišeg ranga optuženog u globalnom skandalu povijesnog seksualnog zlostavljanja koji je potresao Rimokatoličku crkvu diljem svijeta.
Pell je smetao liberalnim svećenicima
Čak i prije optužbi za seksualno zlostavljanje, Pell je bio polarizirajuća figura u dva desetljeća koliko je dominirao australskom katoličkom hijerarhijom – poštovali su ga konzervativni katolici, ali ga nisu voljeli liberali zbog njegovog protivljenja istospolnim brakovima, pobačaju i zaređenju žena.
Od oslobađajuće presude 2020. Pell je živio u Rimu.
Njegov privatni tajnik, fra Joseph Hamilton, rekao je da je umro u Rimu u utorak.
Nadbiskup Melbournea Peter Comensoli dodao je kako je imao komplikacije na srcu nakon operacije kuka.
“Kardinal Pell bio je vrlo značajan i utjecajan crkveni vođa, kako u Australiji tako i međunarodno, duboko predan kršćanskom sljedbeništvu,” napisao je Comensoli u izjavi na Facebooku.