Prema mišljenju zapadnih dužnosnika Rusija će vjerojatno nastaviti sa svojim iznenadnim povlačenjem iz velikih dijelova Ukrajine sve dok ukrajinske trupe ne zauzmu područje gotovo upola manje od Walesa..
Stručnjaci sumnjaju da će trupe ruskog predsjednika Vladimira Putina ponovno pokušati zauzeti područje oko Harkova iz kojeg su ih u Ukrajinci u protuofenzivi natjerali na povlačenje. Umjesto toga, pretpostavljaju da će svoje vojne snage konsolidirati na jugu.
Umjesto toga, obavještajni podaci sugeriraju kako će se Rusi pokušati konsolidirati istočno od rijeke Oskil kako bi se usredotočili na obranu regije Donbas, što je visoko među Putinovim javno iznesenim ciljevima.
“Ne očekujem da pokušaju vratiti , oni pokušavaju konsolidirati svoje linije. Neće htjeti izgubiti teritorij koji su naveli kao svoje primarne ciljeve, Donbas i kopneni most,” rekao je jedan od dužnosnika.
Također, nisu zanijekali izvješća da su britanski i američki vojni dužnosnici odigrali ulogu u savjetovanju Ukrajine o njezinoj protuofenzivi, što je prisililo Kremlj na dramatično povlačenje.
“Prerano je reći je li ovo prekretnica u ratu, ali to je trenutak koji ima moć u operativnom, logističkom i psihološkom smislu. Za razliku od Rusije, Ukrajina je pokazala impresivnu operativnu vještinu i pridržavanje temeljnih načela rata,” rekli su.