Godine 1941., dok su trupe nacističke Njemačke harale Ukrajinom iz sovjetske ere, tajna policija Josefa Staljina digla je u zrak branu hidroelektrane u južnom gradu Zaporizhzhya kako bi usporila napredovanje nacista.
Eksplozija je poplavila sela duž obala rijeke Dnjepar, usmrtivši tisuće civila.
Dok Europa 23. kolovoza obilježava Dan sjećanja na žrtve staljinizma i nacizma, nekolicina stanovnika Zaporožja bori se za priznanje malo poznate ratne tragedije.
Dan, koji je izvan Europe poznat i kao Dan crne vrpce, podudara se s godišnjicom Pakta Molotov-Ribbentrop o nenapadanju između nacističke Njemačke i Sovjetskog Saveza iz 1939. godine, piše RadioFreeEurope.
Ukrajina pretrpjela teške gubitke i tijekom Drugog svjetskog rata i pod Staljinom
Događaji u Zaporožju dogodili su se u kolovozu 1941. Dok su se nacističke trupe približavale gradu, Moskva je poslala agente NKVD-a, prethodnika KGB-a, da dignu u zrak branu gradske hidroelektrane DnjeproHES.
Tim je uspješno izvršio svoju tajnu misiju, za koju povjesničari kažu da ju je naredio osobno Staljin, probušivši branu i privremeno odsjekavši dio grada od napadača.
Ali, eksplozija je, također, poplavila sela i naselja duž rijeke Dnjepar.
Plimni val ubio je tisuće civila koji ništa nisu sumnjali, kao i časnike Crvene armije koji su prelazili rijeku.
Budući da u to vrijeme nije objavljen službeni broj žrtava, procijenjeni broj žrtava uvelike varira. Većina povjesničara procjenjuje da ih je između 20.000 i 100.000, na temelju broja ljudi koji su tada živjeli u poplavljenim područjima.
Ljudi su vrištali
Preživjeli Oleksiy Dotsenko kaže da je Dnjepar toga dana postao crven.
Njegov iskaz, koji je prije četiri godine zabilježio televizijski kanal 1+1, jedno je od posljednjih preostalih svjedočanstava tragedije.
“Ljudi su vrištali tražeći pomoć. Krave su mukale, svinje su cvilile. Ljudi su se penjali po drveću,” prisjetio se.
Mnogi stanovnici Zaporožja, međutim, još uvijek nisu svjesni katastrofe. Lokalni povjesničari i aktivisti za ljudska prava optužuju gradske vlasti da nastavljaju nastojanja da prikriju istinu iz sovjetske ere, odbijajući odati počast žrtvama.
Dužnosnici priznaju da su nevini civili poginuli, ali brane postupak uništenja brane kao nužnu mjeru koja je pomogla u spašavanju bezbrojnih života.
“U to vrijeme nije bilo nikoga tko bi branio Zaporožje“, kaže Oleksiy Baburin, šef regionalnog ogranka Ukrajinske komunističke partije. “Imali smo vrlo malo vojnika. Gotovo da nije bilo trupa NKVD-a ili vojnih pukovnija koje bi mogle zaustaviti Nijemce. Zbog toga je dizanje u zrak DnjeproHES-a omogućilo nastavak evakuacije.”
No, brojni povjesničari odbacuju takve tvrdnje, inzistirajući na tome da je operacija bila loše tempirana i da nacističke trupe nisu imale neposredne planove zauzeti grad.
Nema službenog priznanja
Povjesničar Vladyslav Moroko kaže da su ljudi zaduženi za misiju, Boris Epov i Aleksandr Petrovsky, požurili s eksplozijom brane zbog straha od Staljina.
“U stvarnosti, Epov i njegovi podređeni bili su manje zabrinuti zbog moguće njemačke invazije na Zaporožje nego zbog činjenice da možda neće moći izvršiti Staljinovo naređenje,” kaže Moroko. “Bojali su se da će DnjiproHES biti zarobljen i da neće moći izvršiti Staljinov nalog.”
Spomenik u blizini hidroelektrane, koji je još uvijek u funkciji, odaje počast postrojbama koje su obranile objekt tijekom Drugog svjetskog rata.
Ali, u gradu još uvijek nema službenog spomenika ili ploče u sjećanje na nevine žrtve.
Moroko i drugi napisali su otvoreno pismo pozivajući gradske vlasti da isprave ovu nepravdu. Pismo je ostalo bez odgovora.
“Ova peticija je bila javna. Civilne organizacije i građani su joj se odazvali i izrazili podršku,” kaže Moroko. “Ali, vlada se ponaša kao da se to nikad nije dogodilo.” piše RadioFreeEurope