Nakon pada vojarne stvorena je jaka brigada ZNG-a koja je postala garancija sigurnosti cijelog kraja
Sredinom rujna 1991. godine Otočac je postao jedno od najžešćih žarišta rata u Hrvatskoj. Nakon što su 15. rujna ubijena četiri civila, a granatama razorena crkva Presvetog Trojstva, uslijedila su dva dana žestokih borbi koje su kulminirale 17. rujna – danom kada su hrvatske snage osvojile vojarnu u središtu grada.
Tijekom napada JNA je granatirala crkvu Presvetog Trojstva. Krov je potpuno izgorio, a vatra je teško oštetila glavni oltar te bočne oltare posvećene sv. Fabijanu i Sebastijanu i sv. Nikoli. Obnovu je kasnije pokrenuo župnik Vlado Pezelj, koji je istu crkvu obnavljao i prije rata.
Podoficir JNA upozorio na agresiju – završio u zatvoru
Već u travnju 1991. bilo je jasno da Otočac neće mirno dočekati rat. Podoficir JNA Ivan Medvedović dao je izjavu za HTV u kojoj je najavio da se priprema napad na taj kraj. Umjesto da ga poslušaju, uhitili su ga i optužili za širenje lažnih vijesti.
Hrvati u bivšoj općini Otočac počeli su se organizirati u dragovoljačke odrede. Već u svibnju i lipnju izbijali su nemiri između Vrhovina i Otočca. JNA je redovito intervenirala – ne da zaustavi sukobe, već da spriječi hrvatsku policiju u razoružavanju srpskih pobunjenika.
Prva žrtva
Prva hrvatska žrtva pala je 19. srpnja. Policajac Slavko Cetinjanin ubijen je u zasjedi na raskrižju “kod Srđe” u Brlogu. Uskoro je dolina Gacke postala ratno poprište, a od bataljuna ZNG-a nastala je slavna 133. otočka brigada.
Zapovjednik 133. brigade Davor Peitel opisao je situaciju nakon 24. kolovoza 1991. kao “nemoguću” – branitelji i civili bili su gotovo potpuno okruženi neprijateljskim snagama. JNA je napadala zrakoplovstvom (uključujući napalm bombe), minobacačima, topništvom i tenkovima iz sela pretvorenih u velikosrpska uporišta.
Prvi veliki poraz srbočetničkih snaga na Gackoj
Kada su srbočetničke postrojbe, potpomognute tenkovima, protuzračnim topovima i zrakoplovstvom, krenule u žestok napad na Otočac s ciljem deblokade vojarne, doživjele su poraz. Slabo naoružani branitelji – pripadnici ZNG-a, MUP-a, Narodne zaštite i PJP Zabok – odbili su napad i nanijeli neprijatelju teške gubitke. Peitel to naziva “prvim velikim porazom srbočetničkih snaga na prostoru Gacke”.
Nakon četiri dana opsade, 17. rujna 1991., hrvatske snage osvojile su vojarnu u Otočcu. Zaplijenile su velike količine oružja i opreme, a zarobile 120 neprijateljskih vojnika i časnika.
Nakon pada vojarne stvorena je jaka brigada ZNG-a koja je postala garancija sigurnosti cijelog kraja. Kroz 133. brigadu tijekom rata prošlo je 6887 ljudi, a 103 pripadnika poginula su ili umrla od zadobivenih rana.