Trideset i četiri godine nakon što je poginuo na Ovčari, Vukovar će napokon odati posljednju počast svom francuskom branitelju, Jean Michelu Nicolieru – mladiću koji je 1991. godine došao u razrušeni grad i ostao u njemu do samoga kraja. Njegov pogreb održat će se u četvrtak, 6. studenoga, u 13 sati na Memorijalnom groblju žrtava Domovinskog rata, a misa zadušnica bit će služena u crkvi sv. Filipa i Jakova. Očekuje se dolazak tisuća ljudi iz cijele Hrvatske, onih koji će doći zahvaliti čovjeku koji je Hrvatsku izabrao srcem, a branio dušom.
Jean Michel Nicolier rođen je u Francuskoj, ali ga je ljubav prema istini i slobodi dovela u Vukovar, grad koji je tih mjeseci postao simbol borbe za dostojanstvo jednog naroda. U postrojbi HOS-a borio se rame uz rame s hrvatskim dragovoljcima, dijelio s njima glad, strah, smijeh i vjeru da će Hrvatska biti slobodna. Uhićen je nakon pada grada, mučen i ubijen na Ovčari, ali njegovo ime nikada nije iščeznulo iz hrvatskog pamćenja.
Njegovi posmrtni ostaci službeno su identificirani 29. listopada u Nacionalnoj memorijalnoj bolnici „Dr. Juraj Njavro“ u Vukovaru, a identifikaciji je prisustvovala njegova majka, Lyliane Fournier, koja je prije nekoliko godina odlučila preseliti u Hrvatsku kako bi bila bliže sinu kojeg nikada nije prestala tražiti. Nakon 34 godine čekanja, donijela je odluku da će njen sin biti pokopan upravo ondje – među onima s kojima je živio, borio se i umro.
“Zahvaljujem hrvatskoj Vladi, posebno ministru Tomi Medvedu, koji je svih ovih godina bio uz mene kad god bih trebala informacije ili pomoć. Svog sam sina zadnji put čula dok je bio u Vukovaru, nazvao me iz bolnice. Često je govorio da su Hrvati dobri ljudi – i bio je u pravu”, izjavila je majka heroja, vidno dirnuta, dok suze i ponos u njenim očima ispričale priču puno veću od riječi.
Njegovi posmrtni ostaci ekshumirani su prije mjesec dana, zajedno s dvojicom hrvatskih branitelja, Zorislavom Gašparom i Josipom Batarelom, u blizini Spomen doma Ovčara. Bio je to trenutak duboko prožet simbolikom – tri života, tri priče, tri heroja čiji se kraj puta konačno našao u zemlji slobode za koju su ginuli.
Omiljen među suborcima, Jean Michel je u kratkom vremenu postao jedan od njih. Pisao je pisma iz Vukovara, u kojima je majci govorio da ne brine jer su „Hrvati ljudi srca“. Kada su mnogi odlazili, on je ostao, rekavši da ne može napustiti prijatelje. U toj jednostavnosti njegovih riječi sadržana je cijela veličina njegova karaktera – ljubav koja nije tražila ništa, a davala je sve.
U četvrtak će Vukovar opet biti na nogama. U tišini, u molitvi, suzama i zahvalnosti. Na Memorijalnom groblju gdje počivaju tisuće hrvatskih branitelja bit će položeni posmrtni ostaci francuskog mladića koji je Hrvatsku izabrao kao svoju sudbinu. U tom trenutku, grad heroj primit će natrag svog nestalog sina – Francuza po podrijetlu, Hrvata po srcu.
Jean Michel Nicolier odlazi u tišini, ali njegova priča ostaje. U svakom imenu uklesanom na križevima, u svakoj pjesmi o Vukovaru, u svakom zahvalnom pogledu majke i suborca. Hrvatska je izgubila sina, ali je dobila legendu – onu koja se ne zaboravlja, već prenosi s koljena na koljeno, kao zavjet ljubavi, vjere i slobode.
