Sobovi u Laponiji imaju niz važnih poslova u ovo doba godine – uključujući pomoć klimi. Gutajući grmlje, oni pomažu povećati refleksiju snijega i leda.
Til Jeremejeff, uzgajivačica sobova u sjevernoj Finskoj, skače na motorne sanjke kako bi otišla nahraniti stado svoje obitelji, koje se zimi drži u velikom ograđenom prostoru. Njezin se dah gotovo trenutačno ledi na jakoj hladnoći.
“Nije lako biti uzgajivač sobova,” kaže Jeremejeff, žena podrijetlom Sami čiji su život i kultura usko povezani s uzgojem sobova. “Oštra je klima i moramo izaći van i hraniti ih koliko god hladno postalo.
Novi dokazi sugeriraju da bi sobovi mogli igrati temeljnu ulogu u očuvanju cijelog ovog ekosustava, uključujući snježni pokrivač, otvorenu šumu s niskim bobičastim grmljem, mahovinom i lišajevima – organizam nastao bliskom vezom gljiva i algi – pa čak i hladna zimska klima. Istraživanja sugeriraju da ispaša sobova zapravo može pomoći u borbi protiv nekih učinaka klimatskih promjena na Arktiku, koji se zagrijava četiri puta brže od ostatka planeta.
Uzgoj sobova osigurava prihod za više od 20 različitih autohtonih zajednica na Arktiku. Ukupno, oko 100.000 ljudi uključeno je u uzgoj oko 2,5 milijuna pripitomljenih sobova u devet zemalja. Tradicionalno, autohtone zajednice također su koristile sobove za prijevoz, odjeću i hranu. U toplijim mjesecima sobovi slobodno šetaju i hrane se lišajevima i drugim biljkama, gazeći tlo u hodu. Pritom sprječavaju rast drvenastih grmova.
Nazvano “grmljenje”, rast viših, drvenastih biljaka događa se kako se otvoreni krajolik postupno pretvara u šumu. Grmlje i šumski pokrov općenito mogu zvučati poželjno, ali u slučaju arktičkog krajolika, to bi moglo izbrisati drevni ekosustav karakteriziran otvorenim šumama, poznatim kao borealne šume, i arktičke tundre bez drveća. Obrada grmljem također može pogoršati utjecaj klimatskih promjena, budući da istraživanja pokazuju da grmlje zadržava toplinu koja otapa permafrost i zagrijava tundru.
Istraživanja pokazuju da globalno zatopljenje zapravo ubrzava rast grmlja na Arktiku, budući da toplije, duže vegetacijske sezone ubrzavaju rast biljaka. To bi moglo dovesti do ciklusa više grmlja, više topline, pa čak i više grmlja. Sobovi pomažu u usporavanju ovog procesa i ozelenjavanja tundre tako što jedu i gaze biljke. Studija koja je analizirala satelitske snimke grmlja na poluotoku Yamal u sjeverozapadnom Sibiru otkrila je da je vegetacija u tom području ostala stabilna gdje je došlo do povećanja populacije sobova od 75% između 1986. i 2016., unatoč rastućim ljetnim temperaturama.
Autori izvješća kažu da se čini da je ispaša sobova na poluotoku Yamal kompenzirala učinke klimatskih promjena. Također je pomoglo u očuvanju staništa tundre tako da domaće vrste poput mahovina, lišajeva i niskih vrba mogu nastaviti napredovati.
Sobovi pomažu
Jeremejeff i drugi stočari sobova u Laponiji to su vidjeli iz prve ruke.
“Sobovi jedu lišajeve i druge biljke. Također gaze po njima kako bi osigurali da vegetacija nije pregusta, a to održava tlo hladnijim,” kaže Jeremejeff. “Gusta vegetacija na tlu zarobila bi puno topline. Ako nema lišća i trave, tlo postaje smrznutije, a zimi se ranije smrzne.”
Tiina Sanila-Aikio, također, je Sami uzgajivačica sobova i bivša predsjednica Finskog Sami Parlamenta. Njezini sobovi tijekom cijele godine slobodno lutaju šumama oko jezera Inari na krajnjem sjeveru Finske. Ona kaže da je uzgoj sobova rješenje za očuvanje otvorenih krajolika u tundri i borealnim šumama, unatoč izazovima koje postavljaju klimatske promjene.
“Šuma je ovdje prilično otvorena i široka. To je zbog sobova,” kaže ona. “Da ih nemamo, pogled bi bio potpuno drugačiji. Kako postaje toplije, sve raste puno brže. Potrebni su nam sobovi kako bi šuma bila otvorena.”
Znanstvenici su, također, proučavali utječu li sobovi na emisije ugljika u krajoliku. U jednoj su studiji mjerili razine CO2 unutar i izvan nastambi za sobove u borealnim šumama kako bi ustanovili djeluje li šikara kao ponor ili izvor ugljika. Jedna je teorija da bi rast grmlja mogao dovesti do većih emisija CO2 jer stvara više biomase ili trule biljne tvari. Smatra se da šikara, koja se uglavnom sastoji od lišajeva, mahovine i niskog grmlja brusnice i borovnice, proizvodi manje biomase koja se raspada jer su biljke manje.
Što kažu znanstvenici?
Posljednje četiri godine, Noora Kantola, istraživačica sa Sveučilišta Oulu u sjevernoj Finskoj, proučavala je kako ispaša sobova i promjene u visini snijega utječu na oslobađanje i upijanje CO2 u šiblju u dvije šume u sjevernoj Finskoj.
“Čini se da bi sobovi koji pasu vegetaciju na šumskom tlu mogli donekle pomoći u smanjenju otpuštanja ugljika pod promjenjivom zimskom klimom u borealnoj šumi. Manje je biomase za razgradnju [kada su sobovi prisutni] što bi moglo dodatno smanjiti emisije CO2,” kaže Kantola.
“Način na koji sobovi pasu, također, utječe na albedo učinak, odnosno sposobnost snijega i leda da reflektiraju toplinu. Istraživanja pokazuju da grmlje ubrzava topljenje snijega u proljeće, jer zadržava toplinu i stvara toplinu kroz svoje tamne grančice koje se protežu iznad snijega. Uklanjanjem grmlja, sobovi mogu pomoći usporiti otapanje, čuvajući snježni pokrivač i njegov važan učinak hlađenja koji odbija sunčevu svjetlost. Ovo bi moglo biti osobito važno u otvorenoj tundri, gdje nema drveća koje bi zasjenilo i rashladilo snijeg,” tvrde znanstvenici.
“U šumi drveće zaklanja šumsko tlo tako da ispaša na razini tla nema veliki utjecaj na površinski albedo,” kaže Bruce Forbes, profesor u Arktičkom centru na Sveučilištu u Laponiji i dodaje: “Međutim, u tundri je utjecaj sobova značajan. Duboki snijeg ima najveći površinski albedo, tako da je i dubina snijega važna. Grmlje je povezano s tanjim snježnim pokrivačem koji se otapa, dok su lišajevi i druge domaće biljke povezani s debelim snježnim pokrivačem i višim površinskim albedom, što znači da nemaju učinak grijanja kao grmlje. Jedno je istraživanje pokazalo da vegetacija koja prekriva snijeg smanjuje učinak albeda i uzrokuje ranije topljenje snijega u norveškom Arktičkom krugu.
Forbes kaže da je sposobnost sobova da povećaju albedo efekt najočitija na najsjevernijem dijelu finsko-norveške granice gdje postoji ograda koja sprječava prelazak sobova iz jedne zemlje u drugu.
“Ako pogledate Google Earth, možete vidjeti da postoji značajan pokrov lišajeva na norveškoj strani, ali nema lišajeva na finskoj strani,” kaže on.
Forbes smatra da je ova varijacija u vegetacijskom pokrovu posljedica različitih metoda držanja sobova sa svake strane granične ograde. “Na finskoj strani, sobovi gaze lišajeve dok prelaze područje tijekom ljeta kada su temperature 20-25C (68-77F). Albedo efekt ovdje je manji ljeti, ali snijeg se topi kasnije u proljeće zbog načina ispaše sobova koji sprječavaju da grmlje postane dovoljno visoko da viri kroz snježni pokrivač. S norveške strane, pak, sobovi tamo pasu samo zimi. Ne mogu gaziti lišajeve jer moraju kopati duboko u snijeg da bi se njime hranili,” objašnjava Forbes.
Održivo stočarstvo
Ovi blagotvorni učinci sobova usko su povezani sa Samijima i njihovim tradicionalnim običajima stočarstva. “Sami su čuvari ekosustava,” kaže Jeffrey Welker, profesor arktičke ekologije i biogeokemije na Sveučilištu Oulu i Sveučilištu Alaska u Anchorageu. “Broj životinja koje stave na komad zemlje prilično je umjeren: broj koji zemlja može podnijeti. Ova umjerenost daje ekosustavu otpornost,” kaže on.
Za Sami stočare, značaj životinja nadilazi pružanje sredstava za život i isprepleten je sa samim njihovim postojanjem kao zajednice. “Sobovi su vrlo važni za Sami narod i Sami kulturu. Ako nemamo sobove, nemamo Sami narod,” kaže Sanila-Aikio.
Klimatske promjene stvorile su ozbiljne izazove za uzgoj sobova posljednjih godina, što je dovelo do više pojava kiše na snijegu, praćenih iznenadnim ledenim hladnoćama, koje stvaraju čvrsti snijeg s ledom na vrhu.
Takvi su uvjeti prevladavali u sjevernoj Finskoj zimi 2019. i 2020. kada je snježni pokrivač u sjevernoj Finskoj bio vrlo gust i težak i sadržavao je ledene slojeve.
Nastali ledeni, čvrsti snijeg prouzročio je pogoršanje uvjeta za ispašu jer je led zarobio lišaj, glavnu hranu za sobove zimi. Sobovi ne mogu kopati po ledu kako bi pronašli hranu. “Zima 2019.-20. bila je katastrofa za uzgoj sobova,” prisjeća se Sanila-Aikio.
Kako bi spriječili umiranje od gladi, neki stočari, uključujući Jeremejeffovu obitelj, počeli su okupljati svoje životinje i držati ih iza ograde zimi kako bi im mogli lako osigurati dopunsku hranu poput sijena i peleta, ako se uvjeti pogoršaju.
Međutim, ako se sobovi sve više zatvaraju, to bi mogla biti loša vijest za klimu, budući da istraživanje pokazuje da sobovi koji slobodno lutaju i gaze imaju najsnažniji učinak kada je u pitanju sprječavanje grmlja i zagrijavanja površine.
Samiji vjeruju da je održavanje ovakvog načina uzgoja sobova ključno za održavanje ravnoteže u njihovom prirodnom okruženju.
“Priroda je Samijima sve i mi je jako poštujemo,” kaže Sanila-Aikio. “Resurse dobivamo iz prirode: beremo bobice, lovimo ribu i beremo meso sobova. Ali, također moramo vratiti prirodi. Ne možemo samo uzimati.“
